Ontologi Pendekatan Pragmatis: Memahami Realitas Lewat Kacamata Kebermanfaatan

Dalam dunia filsafat dan metodologi penelitian, ontologi adalah istilah yang merujuk pada hakikat keberadaan atau realitas. Pertanyaan ontologis berkisar pada hal-hal mendasar seperti: Apa yang ada? Apa yang nyata? Bagaimana sesuatu itu bisa dikatakan ada? Sementara itu, dalam perkembangan ilmu pengetahuan dan penelitian, pendekatan terhadap realitas ini tidaklah tunggal. Salah satu pendekatan yang mulai banyak digunakan, terutama dalam ilmu sosial dan pendidikan, adalah pendekatan pragmatis.

Pendekatan pragmatis muncul dari tradisi filsafat Amerika yang dikembangkan oleh tokoh-tokoh seperti Charles Sanders Peirce, William James, dan John Dewey. Dalam konteks penelitian, pendekatan ini dikenal fleksibel dan mengutamakan kebermanfaatan praktis dalam menjawab suatu masalah.

Disini kita akan mengupas secara mendalam bagaimana ontologi dalam pendekatanpragmatis memahami realitas, bagaimana ia berbeda dengan pendekatan ontologis lainnya seperti positivisme dan interpretivisme, serta bagaimana pengaruhnya terhadap metode penelitian, terutama dalam konteks pendekatan mixed method atau metode campuran.

Baca juga: Pandangan Ontologi Peneliti

Pengertian Ontologi

Secara etimologis, kata “ontologi” berasal dari bahasa Yunani: ontos (yang berarti ‘yang ada’) dan logos (yang berarti ‘ilmu’). Ontologi adalah cabang dari filsafat yang berurusan dengan pertanyaan tentang hakikat realitas, eksistensi, dan entitas yang dapat dianggap ada.

Dalam penelitian, ontologi merujuk pada asumsi dasar peneliti tentang apa yang dianggap nyata di dunia yang sedang diteliti. Pemahaman ontologi ini kemudian berpengaruh pada pilihan epistemologi (cara memperoleh pengetahuan) dan metodologi (cara untuk mengumpulkan dan menganalisis data).

Ontologi Tradisional: Realisme vs. Konstruktivisme

Sebelum membahas pendekatan pragmatis, penting memahami dua pendekatan ontologis yang telah lama mendominasi:

1. Realisme (Positivisme)

• Menganggap realitas sebagai sesuatu yang objektif, independen dari pengamat.
• Dunia dianggap terdiri dari fakta-fakta yang bisa diukur dan dijelaskan secara ilmiah.
• Umumnya diadopsi dalam pendekatan kuantitatif.

2. Konstruktivisme (Interpretivisme)

• Memahami realitas sebagai hasil konstruksi sosial.
• Realitas dianggap subjektif, tergantung pada pengalaman, nilai, dan persepsi manusia.
• Umumnya digunakan dalam pendekatan kualitatif.

Kedua pendekatan ini, meskipun berlawanan, memiliki keterbatasan. Realisme kaku terhadap variabel-variabel sosial yang kompleks, sementara konstruktivisme cenderung sulit digeneralisasi dan terkadang terlalu subjektif.

Lahirnya Pendekatan Pragmatis

Pendekatan pragmatis lahir sebagai respons terhadap keterbatasan realisme dan konstruktivisme. Tokoh-tokoh awal pragmatisme seperti Charles Sanders Peirce menekankan pentingnya efek praktis dari suatu ide untuk menentukan maknanya. William James menyebut kebenaran sebagai sesuatu yang “bekerja dalam praktik.” Sedangkan John Dewey mendorong pendidikan dan pemikiran ilmiah yang berorientasi pada pemecahan masalah nyata.

Dalam konteks penelitian, pragmatisme memosisikan diri sebagai pendekatan yang tidak terikat pada dikotomi realisme vs. konstruktivisme, melainkan lebih fokus pada kebermanfaatan pendekatan yang digunakan dalam menjawab pertanyaan riset.

Ontologi dalam Pendekatan Pragmatis

Ontologi pendekatan pragmatis bisa dipahami melalui prinsip dasarnya: apa yang nyata adalah apa yang bekerja dan berguna dalam konteks tertentu.

Dengan kata lain, dalam pragmatisme:

1. Realitas dianggap pluralistik. Tidak ada satu realitas tunggal yang absolut, namun juga tidak berarti bahwa realitas hanya konstruksi subjektif belaka.
2. Kebenaran bersifat relatif terhadap konteks dan tujuan. Apa yang benar tergantung pada apakah hal tersebut dapat menyelesaikan masalah tertentu secara efektif.
3. Realitas dipahami lewat tindakan. Alih-alih mendebatkan hakikat realitas secara metafisik, pragmatisme lebih tertarik pada bagaimana realitas itu dialami dan digunakan oleh individu dalam kehidupan sehari-hari.

Contohnya, bagi seorang peneliti pragmatis, pertanyaan “Apakah realitas sosial itu objektif atau subjektif?” bukan pertanyaan utama. Yang lebih penting adalah, metode mana yang paling membantu memahami fenomena tersebut secara bermakna dan aplikatif?

Perbandingan Ontologi Pragmatis dengan Ontologi Lain

Berikut uraian perbandingannya:

1. Realisme (Positivisme)

Realisme, atau dalam konteks penelitian sering dikaitkan dengan positivisme, menganggap bahwa realitas bersifat objektif, eksis di luar kesadaran manusia, dan dapat diamati serta diukur secara sistematis. Pendekatan ini menempatkan dunia sebagai entitas tetap yang dapat dikaji melalui hukum-hukum universal. Penelitian yang menggunakan pendekatan ini umumnya bersifat kuantitatif, mencari pola, hubungan kausal, dan prediksi yang dapat digeneralisasi. Dalam ontologi realis, peneliti memosisikan diri sebagai pihak netral dan tidak memengaruhi data.

2. Konstruktivisme (Interpretivisme)

Konstruktivisme, yang sering dikaitkan dengan pendekatan interpretatif, melihat realitas sebagai sesuatu yang dibentuk secara sosial dan subjektif. Realitas tidak eksis secara independen, melainkan dibangun melalui interaksi, budaya, pengalaman, dan bahasa. Dalam pendekatan ini, peneliti percaya bahwa tiap individu memiliki pemahaman yang unik tentang dunia. Oleh karena itu, penelitian kualitatif menjadi pilihan utama, karena mampu menggali makna, nilai, dan pengalaman dari sudut pandang subjek. Peneliti dalam pendekatan ini berperan aktif dalam menginterpretasikan makna dari data yang dikumpulkan.

3. Pragmatisme

Pragmatisme menempati posisi tengah antara realisme dan konstruktivisme. Pendekatan ini tidak mempermasalahkan apakah realitas itu objektif atau subjektif secara mutlak, melainkan lebih menekankan pada apa yang paling bermanfaat dalam konteks tertentu. Dalam ontologi pragmatis, realitas dianggap pluralistik dan dapat didekati dari berbagai sudut tergantung pada tujuan penelitian. Peneliti pragmatis tidak merasa perlu memilih antara kuantitatif atau kualitatif secara eksklusif, melainkan bisa menggunakan keduanya (mixed methods) jika itu yang paling efektif untuk memahami suatu fenomena.

Pengaruh Ontologi Pragmatis dalam Penelitian

Berikut beberapa pengaruhnya dalam penelitian:

1. Fleksibilitas Metodologis

Pragmatisme membuka ruang bagi penggunaan mixed methods, yaitu menggabungkan metode kuantitatif dan kualitatif dalam satu studi. Pendekatan ini tidak mementingkan kesesuaian ontologi secara kaku, melainkan melihat metode mana yang paling efektif dalam memahami dan menjawab masalah penelitian.

Contohnya: Seorang peneliti ingin mengetahui efektivitas sebuah program pelatihan. Ia bisa menggunakan survei kuantitatif untuk mengukur dampak (angka-angka) dan wawancara kualitatif untuk memahami pengalaman peserta secara mendalam.

2. Orientasi pada Pemecahan Masalah

Penelitian pragmatis tidak semata-mata untuk menemukan teori, tetapi untuk mencari solusi nyata. Oleh karena itu, jenis penelitian terapan dan partisipatif sangat cocok dengan pendekatan ini.

3. Keterbukaan terhadap Multi-Realitas

Dalam pragmatisme, peneliti bisa mengakui bahwa ada lebih dari satu realitas yang sahih dalam konteks yang berbeda. Realitas sosial bisa dilihat dari data statistik maupun narasi personal, dan keduanya dianggap berharga.

Kritik terhadap Ontologi Pragmatis

Meskipun pragmatisme menawarkan banyak keuntungan, pendekatan ini juga mendapat kritik:

1. Kurangnya Konsistensi Filsafati: Beberapa akademisi menganggap pragmatisme terlalu “cair” dan tidak memiliki posisi ontologis yang jelas. Karena fleksibel, ia dituduh tidak memiliki fondasi teoritis yang kuat.
2. Relativisme Berlebihan: Dengan mengakui pluralitas realitas dan kebenaran yang kontekstual, pragmatisme berisiko jatuh dalam relativisme: bahwa semua hal bisa dianggap benar tergantung situasinya.
3. Sulitnya Generalisasi: Karena fokus pada konteks dan kebermanfaatan lokal, hasil penelitian pragmatis seringkali sulit untuk digeneralisasi secara luas.

Namun, para pendukung pragmatisme menanggapi kritik ini dengan menekankan bahwa tujuan penelitian bukanlah menyusun hukum universal, tetapi menciptakan dampak positif yang nyata.

Studi Kasus: Ontologi Pragmatis dalam Riset Pendidikan

Bayangkan seorang peneliti pendidikan ingin mengetahui pengaruh penggunaan teknologi terhadap hasil belajar siswa. Dengan pendekatan pragmatis:

• Ia melakukan survei kuantitatif kepada 500 siswa untuk mengetahui tren penggunaan teknologi dan korelasinya dengan nilai akademik.
• Ia juga melakukan wawancara mendalam dengan 20 guru dan siswa untuk mengeksplorasi pengalaman dan tantangan dalam penggunaan teknologi.
• Tujuannya bukan hanya membuktikan korelasi, tapi juga merancang intervensi nyata agar teknologi lebih efektif dalam mendukung pembelajaran.

Dalam proses ini, peneliti tidak memaksakan diri pada satu posisi ontologis. Ia fokus pada apa yang berguna untuk memahami persoalan secara utuh dan solutif.

Ontologi Pragmatis dan Peneliti Masa Kini

Dalam dunia yang semakin kompleks dan cepat berubah, terutama dengan kemajuan teknologi, globalisasi, dan isu-isu sosial yang berlapis, para peneliti dituntut untuk menjadi adaptif dan responsif. Di sinilah ontologi pragmatis menjadi relevan.

Beberapa tren yang menunjukkan dominasi pendekatan pragmatis antara lain:

1. Riset Interdisipliner: Pendekatan pragmatis memungkinkan integrasi antara ilmu sosial, teknologi, kesehatan, dan lainnya dalam satu proyek penelitian.
2. Kolaborasi dengan Komunitas: Penelitian partisipatif di mana masyarakat dilibatkan dalam pengumpulan dan analisis data juga berbasis pragmatisme.
3. Penggunaan Data Besar (Big Data): Dalam era digital, data yang dihasilkan sangat beragam. Pendekatan pragmatis memungkinkan penggunaan berbagai jenis data, baik numerik maupun naratif untuk memahami realitas.

Baca juga: Ontologi Pendekatan Kritis

Kesimpulan

Ontologi pendekatan pragmatis menawarkan paradigma yang segar dalam memahami realitas. Alih-alih mempersoalkan apakah realitas itu objektif atau subjektif, pendekatan ini menekankan pada apa yang berguna, apa yang bisa memecahkan masalah, dan apa yang bisa menciptakan dampak nyata.