Perbedaan Ontologi dan Epistemologi

Dalam dunia filsafat dan ilmu pengetahuan, dua istilah yang kerap muncul namun sering membingungkan adalah ontologi dan epistemologi. Keduanya merupakan cabang dari filsafat yang memiliki pengaruh besar terhadap bagaimana suatu pengetahuan dibangun dan dipahami. Artikel ini akan mengupas secara mendalam tentang perbedaan antara ontologi dan epistemologi, baik secara definisi, ruang lingkup, pertanyaan kunci, pendekatan, hingga peran keduanya dalam penelitian ilmiah.

Baca juga: Ontologi dan Struktur Realitas

Pengantar: Mengapa Perlu Memahami Ontologi dan Epistemologi?

Bagi peneliti, akademisi, bahkan mahasiswa yang sedang menulis skripsi atau tesis, memahami perbedaan ontologi dan epistemologi sangat penting. Pemilihan pendekatan penelitian tidak bisa dilakukan sembarangan, karena berakar dari pandangan filosofis tentang realitas (ontologi) dan pengetahuan (epistemologi). Tanpa pemahaman yang tepat, seorang peneliti bisa salah dalam membangun argumen atau menggunakan metode yang tidak sesuai dengan kerangka berpikirnya.

Ontologi dan epistemologi bukan hanya istilah akademik, melainkan fondasi berpikir dalam membedakan apa yang nyata dan bagaimana kita mengetahuinya. Lalu, apa sebenarnya perbedaan keduanya?

Definisi Ontologi

Secara etimologis, ontologi berasal dari kata Yunani ontos (berarti “ada” atau “menjadi”) dan logos (berarti “ilmu” atau “diskursus”). Jadi, ontologi adalah studi tentang “apa yang ada”.

Ontologi sebagai Cabang Filsafat

Ontologi membahas hakikat realitas dan keberadaan. Pertanyaan-pertanyaan utama dalam ontologi mencakup:

• Apa yang benar-benar ada di dunia ini?
• Apakah realitas bersifat objektif atau subjektif?
• Apakah dunia terbentuk dari entitas konkret atau ide abstrak?

Ontologi membantu seseorang membentuk cara pandang terhadap dunia. Misalnya, dalam tradisi realisme, realitas dianggap independen dari kesadaran manusia. Artinya, objek ada dengan sendirinya meskipun tidak dipersepsi oleh subjek. Sebaliknya, dalam konstruktivisme sosial, kenyataan dianggap dibentuk oleh interaksi sosial, budaya, dan bahasa.

Contoh Pertanyaan Ontologis

• Apakah konsep seperti keadilan dan kebenaran memiliki eksistensi nyata atau hanya konstruksi sosial?
• Apakah manusia memiliki kehendak bebas atau seluruh tindakan sudah ditentukan oleh sebab-sebab sebelumnya?

Definisi Epistemologi

Sementara itu, epistemologi berasal dari kata Yunani episteme (berarti “pengetahuan”) dan logos. Jadi, epistemologi adalah studi tentang pengetahuan.

Epistemologi sebagai Teori Pengetahuan

Epistemologi mengkaji sumber, batas, struktur, dan validitas pengetahuan. Fokusnya bukan pada apa yang ada, tetapi bagaimana kita mengetahui apa yang ada. Pertanyaan utama epistemologi meliputi:

• Bagaimana kita bisa mengetahui sesuatu itu benar?
• Apa dasar validitas suatu pengetahuan?
• Apakah pengetahuan bersifat objektif atau subjektif?

Epistemologi juga menyelidiki apakah pengetahuan datang dari pengalaman (empirisme), dari akal pikiran (rasionalisme), atau dari gabungan keduanya.

Contoh Pertanyaan Epistemologis

• Bagaimana kita tahu bahwa air mendidih pada suhu 100°C?
• Apakah intuisi bisa dianggap sebagai sumber pengetahuan?
• Apa yang membedakan opini dari pengetahuan yang sah?

Ruang Lingkup Ontologi dan Epistemologi

Ruang lingkup ontologi mencakup pembahasan seperti:

• Entitas dan eksistensi (apa yang benar-benar ada)
• Kategori realitas (objek, sifat, peristiwa, waktu, ruang)
• Hubungan antara subjek dan objek

Ontologi juga menyentuh metafisika, karena menyangkut hal-hal yang tidak bisa dibuktikan hanya melalui pengalaman empiris.

Ruang Lingkup Epistemologi

Ruang lingkup epistemologi lebih pada:

• Metode memperoleh pengetahuan
• Validitas dan keandalan data
• Proses verifikasi dan falsifikasi
• Kriteria kebenaran (korespondensi, koherensi, pragmatisme)

Epistemologi mempengaruhi metode penelitian yang digunakan seseorang: kuantitatif, kualitatif, atau campuran.

Perbedaan Pokok antara Ontologi dan Epistemologi

Berikut ini adalah uraian mendalam mengenai perbedaan antara keduanya:

1. Fokus Pertanyaan

• Ontologi: Bertanya tentang apa yang ada.
• Epistemologi: Bertanya tentang bagaimana kita mengetahui yang ada.

2. Arah Penyelidikan

• Ontologi: Mencari hakikat realitas.
• Epistemologi: Mencari hakikat pengetahuan.

3. Tujuan Utama

• Ontologi: Menjelaskan struktur dan sifat realitas.
• Epistemologi: Menjelaskan sumber, metode, dan validitas pengetahuan.

4. Posisi terhadap Realitas

• Ontologi: Apakah realitas itu objektif (ada di luar diri manusia) atau subjektif (dibentuk oleh pikiran)?
• Epistemologi: Apakah pengetahuan diperoleh secara obyektif atau dipengaruhi oleh sudut pandang dan pengalaman?

5. Contoh dalam Penelitian

Misalnya, dalam penelitian sosial:

• Ontologis: Apakah kemiskinan itu realitas objektif yang bisa diukur dengan angka, atau konstruk sosial yang didefinisikan oleh budaya?
• Epistemologis: Apakah kemiskinan harus dipelajari melalui statistik dan survei (kuantitatif), atau melalui wawancara mendalam dan observasi (kualitatif)?

Hubungan antara Ontologi dan Epistemologi

Meski berbeda, ontologi dan epistemologi saling berkaitan erat. Pandangan seseorang tentang realitas (ontologi) akan memengaruhi cara mereka memperoleh pengetahuan (epistemologi). Contohnya:

• Jika seseorang berpandangan bahwa realitas bersifat objektif dan tetap (ontologi realisme), maka mereka cenderung memilih pendekatan kuantitatif dengan metode yang terstandar (epistemologi positivisme).
• Sebaliknya, jika seseorang berpandangan bahwa realitas dibentuk secara subjektif dan sosial (ontologi konstruktivisme), maka pendekatan kualitatif dengan metode interpretatif lebih sesuai (epistemologi interpretivisme).

Jadi, epistemologi merupakan kelanjutan dari ontologi. Kita harus tahu terlebih dahulu apa yang kita anggap “nyata”, sebelum menentukan bagaimana cara mengetahuinya.

Implikasi dalam Penelitian Ilmiah

Perbedaan ontologi dan epistemologi berdampak langsung pada seluruh desain penelitian. Mulai dari tujuan, pendekatan, metode pengumpulan data, hingga cara analisis.

1. Dalam Penelitian Kuantitatif

• Ontologi: Realisme – realitas bersifat objektif.
• Epistemologi: Positivisme – pengetahuan diperoleh melalui observasi empiris dan logika deduktif.
• Implikasi: Menggunakan survei, eksperimen, dan statistik.

      2. Dalam Penelitian Kualitatif

• Ontologi: Konstruktivisme – realitas bersifat subjektif.
• Epistemologi: Interpretivisme – pengetahuan diperoleh melalui pemahaman terhadap makna.
• Implikasi: Menggunakan wawancara, studi kasus, observasi partisipatif.

      3. Dalam Penelitian Mixed Method

• Ontologi dan Epistemologi: Lebih fleksibel, menggabungkan berbagai pendekatan.
• Implikasi: Menggabungkan kekuatan data kuantitatif dan kualitatif.

Pandangan Para Filsuf tentang Ontologi dan Epistemologi

Berikut beberapa penjelasan dari para filsuf:

1. Plato

• Ontologi: Ada dunia ide yang abadi dan dunia fisik yang sementara.
• Epistemologi: Pengetahuan sejati hanya bisa diperoleh dari dunia ide melalui rasio.

2. Aristoteles

• Ontologi: Realitas bersifat konkret dan bisa diklasifikasikan.
• Epistemologi: Pengetahuan berasal dari pengalaman dan logika.

3. René Descartes

• Ontologi: Memisahkan antara pikiran (res cogitans) dan materi (res extensa).
• Epistemologi: Rasionalisme – pengetahuan berasal dari akal, bukan pengalaman.

4. Immanuel Kant

• Ontologi: Realitas ada, tapi dibentuk oleh struktur kognitif manusia.
• Epistemologi: Gabungan rasionalisme dan empirisme; realitas tak bisa diketahui sepenuhnya.

Kesalahan Umum dalam Memahami Ontologi dan Epistemologi

Banyak peneliti pemula yang keliru dalam membedakan keduanya. Beberapa kesalahan umum:

• Menganggap ontologi dan epistemologi adalah sinonim.
• Tidak menyadari bahwa setiap metode penelitian memiliki akar filosofis.
• Memilih metode tanpa mempertimbangkan kesesuaian dengan pandangan ontologis dan epistemologis.

Untuk menghindari hal ini, penting untuk selalu merefleksikan: “Apa yang saya anggap sebagai realitas?” dan “Bagaimana saya bisa tahu sesuatu itu benar?”

Tabel Ringkasan Perbandingan (disajikan dalam narasi)

Sebagai penegasan akhir, mari kita ringkas perbedaan utama secara naratif. Ontologi adalah tentang apa yang ada, sedangkan epistemologi adalah tentang bagaimana kita tahu sesuatu itu ada. Ontologi berfokus pada eksistensi, sedangkan epistemologi berfokus pada pengetahuan. Jika kita analogikan, ontologi adalah fondasi bangunan, dan epistemologi adalah cara kita membangun dan menilai bangunan itu.

Baca juga: Ontologi dan Realitas Sosial

Penutup

Dalam dunia akademik dan penelitian, pemahaman terhadap ontologi dan epistemologi bukan sekadar pelengkap, melainkan kebutuhan fundamental. Tanpa keduanya, seorang peneliti akan berjalan tanpa arah, seperti membangun rumah tanpa tahu tanah tempatnya berdiri dan alat apa yang digunakan.